Anul 2014 a debutat cu descoperirea unui nou asteroid. 2014 AA este primul asteroid descoperit în anul 2014.

Programul de observații Catalina Sky Survey l-a raportat la Uniunea Astronomică Internațională pe 1 ianuarie 2014 la ora 1 dimineața în Timp Universal (timpul la meridianul Greenwich). Orbita preliminară calculată independent de două renumite centre de calcul pentru astronomie a dus la concluzia că obiectul se află la doar 500.000 kilometri distanță de Pământ. Probabilitatea de coliziune cu Pământul era foarte importantă pentru această orbită imprecisă. Nu s-a putut însă prevede cu precizie locul unde acest obiect va intra în atmosfera Pământului.

Intrarea în atmosfera Pământului s-a produs la 22 de ore după momentul descoperirii. Din rețeaua de detectori de infrasunete mondială s-a putut deduce că obiectul s-a dezintegrat undeva în zona ecuatorială a oceanului Atlantic la aproximativ 1300 kilometri de Venezuela. Din măsurători reiese că obiectul a eliberat o energie de 500 – 1000 tone TNT. Această energie corespunde unui asteroid cu dimensiuni de 1-3 metri diametru. Astronomii europeni sunt organizați în rețea la nivelul Agenției Spațiale Europene, iar activitatea lor este formalizată în programul european Space Situational Awareness (SSA), despre care puteți afla mai multe aici.

Mirel Birlan, Observatoire de Paris 77 av Denfert-Rochereau, 75014 Paris Cedex France
Credit imagine: JPL Horizons