Misiunea Rosetta a Agenţiei Spaţiale Europene (ESA) a făcut prima detectare in situ a moleculelor de oxigen eliberate în formă gazoasă la suprafaţa unei comete, o observație surprinzătoare care sugerează faptul că ele au fost încorporate în cometă în timpul formării sale.

Echipa de oameni de ştiinţă a analizat peste 3000 de probe prelevate de-a lungul cometei 67P/Ciuriumov-Gherasimenko între septembrie 2014 și martie 2015 pentru a identifica oxigenul. A fost determinată o abundenţă de 1-10% H2O, cu o valoare medie de 3,80 ± 0,85%.

Cantitatea de oxigen molecular detectată a arătat o relaţie puternică între aceasta şi cantitatea de apă măsurată la orice moment dat, ceea ce sugerează o legătură între originea lor în nucleu și mecanismul de eliberare. În schimb, cantitatea de O2 a fost slab corelată cu monoxidul de carbon și azotul molecular, chiar dacă acestea au o volatilitate similară cu O2. În plus, nu a fost detectat nici ozon.

Mai multe detalii sunt disponibile aici.

Credit imagine: ESA/Rosetta/NAVCAM – CC BY-SA IGO 3.0